Et si tout quitter pour l’autre bout du monde n’était pas un coup de tête, mais une décision qui se prépare ?
Émeline et Damien vivaient à Lyon avec leurs deux enfants et leur berger australien. Une vie confortable, mais l’envie d’ailleurs ne les a jamais lâchés. Après une simple visio avec un couple installé à Bangkok et un repérage de quinze jours, ils ont posé leurs valises à Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande. Aujourd’hui, Émeline aide d’autres familles à franchir le pas, sous le nom Family Life in Thailande.
Dans cet épisode du Poipoines Podcast, elle raconte cette bascule de vie : le déclic, les démarches, l’école des enfants, le scooter au quotidien. Un mot résume son état d’esprit : « oser » — sans jamais négliger la préparation. Et c’est précisément cette préparation que ce guide détaille, point par point.
Écouter cet épisode sur ta plateforme préférée :
Au-delà du témoignage, les règles du jeu ont beaucoup changé depuis 2024 : nouveau visa DTV sur cinq ans pour les télétravailleurs, réforme de la fiscalité sur les revenus étrangers, exemption touristique portée à 60 jours. Beaucoup de guides en ligne datent d’avant ces réformes et sont aujourd’hui trompeurs. Ce guide fait le point à jour pour 2026 sur tout ce qui décide de la réussite d’un départ : quel visa choisir, quel budget prévoir, comment se soigner, comment fonctionne l’impôt, et comment s’expatrier en famille (école, logement).
Table des matières
Pourquoi s'expatrier en Thaïlande ?
Trois arguments reviennent systématiquement. D’abord le coût de la vie : à Chiang Mai, une personne seule vit confortablement avec 900 à 1 000 € par mois, là où Bangkok reste un cran au-dessus. Ensuite la santé : les hôpitaux privés thaïlandais figurent parmi les meilleurs d’Asie, avec du personnel souvent anglophone et parfois francophone. Enfin la mobilité : depuis Bangkok ou Chiang Mai, la plupart des capitales d’Asie du Sud-Est sont à une ou deux heures d’avion, pour quelques dizaines d’euros.
À cela s’ajoutent un climat tropical, une communauté francophone active (groupes d’entraide, écoles, médecins) et une administration plus souple qu’en France pour la vie courante. Les contreparties existent : barrière de la langue, chaleur et saison des pluies, démarches de visa à renouveler, et un système de santé public fermé aux étrangers. C’est sur ces points que se joue la préparation.
Quel visa pour s'expatrier en Thaïlande en 2026 ?
C’est la première question, et la plus mal informée. Un Français entre sans visa pour un séjour touristique jusqu’à 60 jours (prolongeable 30 jours sur place), mais ce statut ne permet ni de travailler ni de s’installer durablement. Pour vivre en Thaïlande, il faut choisir le bon visa long séjour selon son profil. Depuis 2025, toutes les demandes se déposent en ligne sur le portail officiel d’e-Visa du ministère des Affaires étrangères thaïlandais.
Le visa DTV (Destination Thailand Visa) pour les télétravailleurs
Lancé mi-2024, le DTV est la grande nouveauté pour les actifs à distance. C’est un visa de cinq ans à entrées multiples, autorisant des séjours de 180 jours par entrée (prolongeables une fois de 180 jours sur place). Il s’adresse aux télétravailleurs, freelances et indépendants travaillant pour des clients hors de Thaïlande, ainsi qu’aux activités dites « Soft Power » (cours de cuisine, muay-thaï, soins). Condition financière : justifier d’environ 500 000 THB d’épargne (≈ 13 000 €), désormais détenus depuis plusieurs mois avant la demande. Atout pour les familles : le DTV couvre les ayants droit (conjoint et enfants de moins de 20 ans).
Le visa retraite (Non-O et O-A) pour les plus de 50 ans
À partir de 50 ans, le visa retraite reste la voie la plus simple pour une installation longue. Deux conditions financières, au choix : un dépôt de 800 000 THB (≈ 21 000 €) sur un compte bancaire thaïlandais, ou un revenu mensuel de 65 000 THB (≈ 1 700 €), ou une combinaison des deux. Le visa O-A, demandé depuis la France, impose en plus une assurance santé couvrant au moins 3 millions de THB ; le visa Non-O obtenu sur place n’exige pas cette assurance mais demande plus de rigueur dans le renouvellement annuel.
Le visa LTR (Long-Term Resident) pour les profils aisés
Le LTR vise les investisseurs, retraités aisés, professionnels qualifiés et salariés d’entreprises étrangères. Il offre dix ans de résidence, un permis de travail simplifié et des avantages fiscaux, mais avec des seuils de revenus ou d’investissement élevés. C’est l’option à étudier pour les revenus confortables qui cherchent la stabilité maximale. Les quatre profils éligibles et leurs seuils figurent sur le portail officiel LTR du Board of Investment (BOI).
Travailler en Thaïlande : visa Non-B et permis de travail
Pour occuper un emploi salarié local, il faut un visa Non-Immigrant B doublé d’un permis de travail (work permit), obtenus via l’employeur. Deux limites à connaître : une trentaine de métiers sont interdits aux étrangers, et un salaire minimum s’applique (de l’ordre de 50 000 THB par mois pour un Français). Le travail à distance pour un client étranger, lui, relève désormais du DTV.
Le visa étudiant (ED)
S’inscrire dans une école de thaï ou d’anglais ouvre droit à un visa étudiant permettant de rester environ un an, avec obligation d’assiduité contrôlée. C’est une option de transition pour rester légalement le temps de préparer un projet, sans autoriser le travail.
| Visa | Pour qui | Durée | Condition clé |
|---|---|---|---|
| DTV | Télétravailleurs, freelances | 5 ans (180 j/entrée) | ≈ 500 000 THB d’épargne |
| Retraite (Non-O / O-A) | 50 ans et plus | 1 an renouvelable | 800 000 THB ou 65 000 THB/mois |
| LTR | Revenus / patrimoine élevés | 10 ans | Seuils de revenus élevés |
| Non-B + work permit | Salariés d’une entreprise locale | Liée au contrat | Emploi + salaire minimum |
| Étudiant (ED) | Transition, apprentissage | ≈ 1 an | Inscription en école |
À éviter : le « visa run » (sortir et revenir pour relancer une exemption touristique) est désormais surveillé et peut être refusé s’il est jugé abusif. Ce n’est pas une stratégie d’installation. Les conditions de visa évoluent vite : confirmez toujours les montants et documents à jour auprès de l’ambassade royale de Thaïlande en France avant d’acheter vos billets.
Budget : combien coûte une expatriation en Thaïlande ?
Le coût de la vie dépend surtout de la ville et du mode de vie. À Chiang Mai, l’une des destinations les moins chères du pays, une personne seule vit bien avec 900 à 1 000 € par mois et très confortablement autour de 2 000 €. Bangkok ou Phuket coûtent davantage, surtout sur le logement. Le piège classique : reproduire un train de vie « expatrié » (logement haut de gamme, produits importés, restaurants occidentaux), qui efface vite l’avantage du pays.
| Poste (à Chiang Mai) | Fourchette mensuelle |
|---|---|
| Logement (condo 2 pièces à maison familiale) | 250 – 800 € |
| Alimentation (street food + courses) | 250 – 500 € |
| Électricité, eau, climatisation | 50 – 100 € |
| Internet + téléphone | 20 – 30 € |
| Transport (scooter + essence) | 30 – 80 € |
| Assurance santé privée (par adulte) | 60 – 120 € |
| Scolarité école internationale (par enfant) | ≈ 480 – 520 € |
| Famille (2 adultes, 2 enfants), vie confortable | ≈ 1 500 – 2 500 € selon scolarité |
Un repère parlant côté quotidien : un plat de street food dépasse rarement 2 €, un repas complet en restaurant de quartier tourne autour de 4 à 5 €. C’est la scolarité en école internationale qui pèse le plus lourd dans un budget familial.
Santé : se soigner en Thaïlande quand on est expatrié
Point essentiel et souvent sous-estimé : le système de santé public thaïlandais est réservé aux citoyens thaïs. Un expatrié dépend donc du secteur privé, dont les hôpitaux (Bumrungrad, Bangkok Hospital, Samitivej à Bangkok, établissements privés à Chiang Mai) offrent un excellent niveau, sans délai d’attente, mais facturent au prix fort et exigent une avance de frais. Sans couverture, une hospitalisation sérieuse peut coûter plusieurs milliers d’euros.
Une assurance santé internationale n’est donc pas une option. Comptez de l’ordre de 60 à 120 € par mois et par adulte selon l’âge et la couverture. Les contrats au premier euro (ou via la Caisse des Français de l’Étranger) et les assureurs internationaux ont souvent des accords de tiers payant avec les grands hôpitaux, ce qui évite d’avancer les frais. Pour une maladie chronique, l’enjeu est aussi la continuité du traitement : prévoir l’accès aux spécialistes sur place et, au besoin, des retours réguliers en France pour les bilans.
Bon à savoir : certains visas (le O-A notamment) imposent une assurance santé d’un montant minimum pour être délivrés ou renouvelés. Vérifiez que votre contrat respecte les seuils exigés et qu’il couvre bien la Thaïlande sans franchise rédhibitoire.
Fiscalité : payer ses impôts en Thaïlande
On devient résident fiscal thaïlandais dès 180 jours de présence par an. Depuis le 1er janvier 2024, la règle a changé : les revenus de source étrangère deviennent imposables en Thaïlande lorsqu’ils y sont rapatriés. Concrètement, l’argent gagné à l’étranger puis transféré sur un compte thaïlandais peut entrer dans l’assiette imposable, alors qu’auparavant un transfert décalé d’une année suffisait souvent à l’éviter.
Une réforme assouplissant cette règle (exonération des revenus rapatriés dans un délai de deux ans) a été annoncée courant 2025, mais elle reste à confirmer officiellement : tant qu’un texte n’est pas publié, mieux vaut raisonner sur la règle en vigueur. La convention fiscale entre la France et la Thaïlande évite la double imposition, mais son application dépend de la nature des revenus. Pour un patrimoine ou des revenus importants, un conseil fiscal spécialisé avant le départ est vivement recommandé.
Attention : ne calez pas votre stratégie de transfert d’argent sur d’anciens articles. La fiscalité thaïlandaise sur les revenus étrangers a été modifiée en 2024 et fait l’objet d’ajustements en 2025-2026. Faites valider votre situation par un professionnel à jour des dernières notifications du fisc thaïlandais (Revenue Department).
S'expatrier en Thaïlande en famille : école et logement
Avec des enfants, deux sujets priment : la scolarité et le logement. Côté école, le choix se fait entre écoles internationales (anglophones), écoles bilingues et, depuis peu, une offre française élargie. Chiang Mai a ouvert sa première école française internationale à la rentrée de septembre 2024, avec des frais de scolarité autour de 220 000 THB par an en maternelle et 235 000 THB en primaire (≈ 5 800 à 6 200 €), soit environ 30 % de moins qu’à Bangkok pour des prestations comparables. Les écoles homologuées par l’AEFE permettent aussi de solliciter une bourse scolaire auprès de l’ambassade de France en Thaïlande pour les familles françaises.
Côté logement, la règle d’or est de ne pas s’engager à distance sur un an. La pratique courante consiste à réserver une location courte durée (un à deux mois) pour tester le quartier, puis signer un bail (souvent annuel) une fois sur place. Les annonces se trouvent sur les sites spécialisés (DDproperty), mais aussi et surtout sur la Marketplace de Facebook et les groupes d’expatriés, particulièrement actifs en Thaïlande. C’est précisément ainsi qu’une famille française suivie dans le podcast Family Life in Thailande a trouvé sa maison à Chiang Mai, après un repérage de quinze jours sur place avant de s’engager. Beaucoup de familles s’y déplacent au quotidien en scooter, un mode de transport normalisé dans une ville au trafic plus calme que la capitale.
Le bon réflexe : partir d’abord en repérage hors vacances scolaires, en se mettant dans la peau d’un résident plutôt que d’un touriste. On visite les écoles, on teste les trajets, on cible un ou deux quartiers. Ce voyage évite les erreurs coûteuses une fois installé.
Préparer son départ : la checklist pour s'expatrier en Thaïlande
Une expatriation réussie se prépare sur plusieurs mois. Les grandes étapes, dans l’ordre : choisir le visa adapté et réunir les justificatifs financiers ; effectuer un voyage de repérage (ville, quartier, école) ; souscrire une assurance santé internationale conforme au visa ; réserver un logement en courte durée pour commencer ; anticiper la scolarité et l’inscription, dont les places sont limitées ; régler la question de l’animal de compagnie (vaccins, documents, transport — à lancer plusieurs semaines à l’avance) ; ouvrir un compte bancaire thaïlandais sur place ; et résilier ou suspendre ses contrats en France. Prévoir une marge de temps sur chaque démarche évite le stress de dernière minute.
FAQ : s’expatrier en Thaïlande
Quel budget faut-il pour s’expatrier en Thaïlande ?
À Chiang Mai, une personne seule vit bien avec 900 à 1 000 € par mois et très confortablement autour de 2 000 €. Pour une famille de quatre, comptez environ 1 500 à 2 500 € par mois, le poste le plus lourd étant la scolarité en école internationale (environ 480 à 520 € par enfant). Bangkok et Phuket coûtent davantage, surtout sur le logement.
Quel visa choisir pour vivre en Thaïlande sans travailler sur place ?
Pour un télétravailleur ou un freelance avec des clients étrangers, le visa DTV (cinq ans, 180 jours par entrée) est le plus adapté, moyennant environ 500 000 THB d’épargne justifiée. À partir de 50 ans, le visa retraite (800 000 THB de dépôt ou 65 000 THB de revenus mensuels) est la voie la plus simple. Les profils aisés peuvent viser le LTR, valable dix ans.
Peut-on travailler en Thaïlande avec un visa touriste ?
Non. L’exemption touristique (60 jours pour les Français) et le visa touristique n’autorisent aucun travail. Pour un emploi local, il faut un visa Non-B et un permis de travail obtenus via un employeur. Pour le travail à distance auprès de clients étrangers, c’est le visa DTV qui s’applique.
Paie-t-on des impôts en Thaïlande quand on est expatrié ?
On devient résident fiscal au-delà de 180 jours de présence par an. Depuis 2024, les revenus étrangers rapatriés en Thaïlande peuvent être imposés sur place. Une réforme assouplissant la règle a été annoncée en 2025 mais n’est pas encore confirmée. La convention France-Thaïlande évite la double imposition ; un conseil fiscal à jour est recommandé avant le départ.
Quelle ville choisir pour s’expatrier en famille en Thaïlande ?
Chiang Mai est souvent recommandée pour une première installation en famille : coût de la vie parmi les plus bas du pays, trafic plus calme, écoles internationales (dont une école française depuis 2024) jusqu’à 30 % moins chères qu’à Bangkok, et communauté francophone active. Bangkok offre plus d’opportunités professionnelles mais un coût et un rythme supérieurs.
Faut-il parler thaï pour s’expatrier en Thaïlande ?
Ce n’est pas indispensable au départ : l’anglais suffit dans les hôpitaux privés, les écoles internationales et les démarches courantes des grandes villes. Apprendre les bases du thaï facilite toutefois la vie quotidienne et l’intégration, et constitue même un motif valable de visa étudiant.
S'expatrier en Thaïlande : ce qu'il faut retenir
Réussir son expatriation en Thaïlande tient à quatre décisions concrètes : choisir le visa réellement adapté à son profil, sécuriser une assurance santé solide, valider sa situation fiscale avant le départ, et tester le terrain par un voyage de repérage plutôt que de s’engager à distance. Les montants et les règles ayant changé en 2024-2026, la donnée la plus précieuse est une information à jour, confirmée auprès des sources officielles.
Pour mettre des images sur la théorie, l’épisode du podcast Family Life in Thailande retrace le parcours complet d’une famille française installée à Chiang Mai : le déclic, la préparation, l’école, le scooter au quotidien. Un mot y résume bien l’état d’esprit nécessaire : oser, sans pour autant négliger la préparation.
Suivre Émeline (FamilyLifeinThailand)
Émeline partage son quotidien de famille expatriée à Chiang Mai sur son compte Instagram FamilyLifeinThailand : démarches, école, vie locale et conseils concrets pour celles et ceux qui veulent franchir le pas.
Découvrir FamilyLifeinThailandBeaucoup de familles voyageuses se rodent d’abord en camping-car en Europe avant de partir plus loin. Pour préparer un tour d’Europe en véhicule aménagé, voici où dormir étape par étape.
Le guide pour dormir en camping-car partout en Europe
